Cada 12 de octubre, la capital aragonesa de Zaragoza se convierte en un lugar de celebración y homenaje a la Virgen del Pilar, la patrona de esta región situada en el Pirineo, rodeada al norte por la región de Navarra,  al este por la zona de Cataluña, y al oeste por Castilla-León. 

Siglos de historia, fé, y devoción relacionada con esta patrona, hoy de toda España, preceden las celebraciones que practican los españoles actualmente.  La abundancia de música, baile, teatro, desfiles, y flores que se puede ver en la Fiesta del Pilar de hoy la hacen una de las fiestas españolas más reconocidas en todo el mundo. 

La historia de la Fiesta del Pilar empieza en el año 40, cuando el apóstol Santiago, el hermano de San Juan, e hijo de Zebedo, entra en España para predicar la palabra de Dios a los habitantes paganos que ocupaban la tierra entonces.  En la tierra aragonesa, mientras viajaba la noche del 2 de enero de aquel año, se le apareció la Virgen, entonces aún viva, y le pidió que construyera una iglesia en el pilar de mármol donde estaba de pie.  La Virgen desapareció, pero el pilar permaneció, y en este mismo lugar Santiago realizó la solicitud de la virgen, y el resultado es la hermosa Basílica del Pilar.

El pilar, símbolo de la solidez de la iglesia y el camino que une el cielo con la tierra, es la base de estas bonitas celebraciones.  Quizás la tradición más conocida e importante entre ellas es la ofrenda de flores a la Virgen en la Plaza del Pilar.  Con gladiolos, orquídeas, rosas, lirios, y todo tipo de flor imaginable la gente crea un espectáculo colorido y bello mientras llevan sus ofrendas a la Virgen. 

Además de la ofrenda de flores, otros desfiles, música de varios estilos, obras de teatro español y bailes tradicionales llenan las calles.  Uno de estos bailes, la jota, tiene mucha importancia durante las fiestas.  En la Plaza del Pilar, se celebran el Festival Nacional de Jotas simultáneamente.  Este baile tiene varios estilos, incluso el baile de la jota aragonesa, que es el baile oficial de la región. Se baila y se canta la jota acompañada de dos instrumentos básicos, la gaita y la dulzaina.  No se sabe con seguridad cuáles son los orígenes de este baile.  Unos dicen que puede proceder de las cantigas del rey Alfonso X El Sabio, otros dicen que tiene sus raíces en la música árabe, y otros tienen teorías que proceden de los fandangos andaluces, de ciertas tribus íberas, de los vascos, o del Carnaval de Venecia de Italia.  Lo único que es seguro es que se baila desde el siglo XVII y que a partir de ese momento ha ido evolucionando hasta lo que es hoy. 

Se podría decir que Las Fiestas del Pilar son también una fiesta de música independiente.  Con conciertos de música de muchos estilos, incluso el folk, el jazz, el rock duro, el pop-rock aragonés, el reggae, el rap, y el ska, además de la música de cantautores y la música clásica, habrá algo para todos los gustos.  En los últimos años, grupos como Estopa, El Canto del Loco, Paco de Lucía, y The Flaming Lips entre muchos otros han actuado en las fiestas. 

Y si todavía no ha visto bastante, el teatro también tiene su lugar dentro de las Fiestas.  Se pueden ver actores famosos españoles y grupos de teatro de toda España realizando obras y entremeses de humor y de revista de la mejor calidad, en las calles y las plazas, transformando la ciudad en una plataforma del drama español. 

En los barrios antiguos y en el tubo (llamado así porque la mayoría de los bares son subterráneos) se concentra la gente más joven, de día para comer, y de noche para salir de fiesta. 

Por supuesto, no se puede dejar de mencionar el omnipresente toro de las fiestas españolas.  Con corridas y otros espectáculos, el toro da otro aspecto tradicional a la Fiesta del Pilar.                                                           

Como hay algo para todos, los niños también pueden gozar de una multitud de actividades.  Para ellos hay grupos de animación, cabalgatas de gigantes, y cabezudos, juegos de magia y pasacalles.

La fiesta sigue a la noche con mucho ambiente.  En el Paseo de los Bearneses hay un impresionante espectáculo que combina la luz, el agua y el sonido.  La música suena mientras el agua cae por las fuentes iluminadas con luces de varios colores.  También varios barrios se iluminan con fuegos artificiales a lo largo de la fiesta. 

Como las fiestas que pasan en todas partes de España, la Fiesta del Pilar no sería completa sin la presencia de una multitud de peñas que ayudan a animar a la gente para la fiesta.  Estos grupos de amigos se visten con pañuelos de colores distintos o con una camiseta del mismo color y sirven para dar ánimo y energía a las calles. Normalmente estos grupos están abiertos a los visitantes, ofreciéndoles una tapa y una copa de vino o cerveza. 

Zaragoza, capital de la provincia de Zaragoza y de la comunidad autónoma de Aragón, está situada a 200 metros de altitud a las orillas del río Ebro.  Creada alrededor de las años 19 hasta 15 a.C. por Cesar Augusto, se llamaba al principio Césaraugusta.  A través de los siglos fue conquistada por suevos y visigodos, y también por los musulmanes, hasta el año 1118 en que el Rey Alfonso I El Batallador reconquistó la ciudad.  Otra vez, en 1809 los zaragozanos mantuvieron una heroica y victoriosa resistencia frente al durísimo asedio de las tropas napoleónicas.

Historia, religión, y arquitectura se combinan para hacer de Zaragoza una verdadera joya española.  Entre todos sus lugares de interés destacan la Plaza del Pilar y la Basílica del Pilar, donde se encuentra la Pilarica, patrona de los aragoneses y centro de peregrinación mundial.  Claro que con una visita durante la Fiesta del Pilar, se puede participar en las costumbres, ambiente, e historia que esta preciosa ciudad sigue ofreciendo.