PASEO POR ALCALA

La ciudad de Alcalá. Desde los romanos hasta hoy.

En la Epoca romana llevó el nombre de Complutense y los árabes llamaron Al-Kala Nahr. Alcalá de Henares, cuyo rápido desarrollo económico, nada ha olvidado de su largo pasado histórico ni de sus tradiciones culturales e intelectuales que hicieron de ella, en un tiempo, la rival de Salamanca. Su origen se remonta al neolítico, como lo prueban las excavaciones arqueológicas efectuadas en las orillas del río Henares. Los romanos edificaron una pequeña ciudad que tomó el nombre de Complutum, que fue conservado por los visigodos cuando la convirtieron en sede de un obispado. Su nombre actual viene del árabe al-Kalat Nahar (el castillo), pues en el siglo X los moros construyeron allí una fortaleza.Lo mejor conservado de esta época es la Casa de Hyppolitus, que al parecer era una especie de club social en la afueras de la ciudad donde los jóvenes se instruían, participaban en tertulias y tomaban baños. La excavación arqueológica está hoy en día cubierta por un pabellón cerrado que garantiza su conservación y facilita la visita.

Reconquistada en 1088 por el arzobispo de Toledo, se convirtió en una de las residencias favoritas de estos prelados que edificaron, en el siglo XII, el palacio arzobispal y la enriquecieron con numerosos conventos e iglesias. Los soberanos de Castilla, a quienes gustaba permanecer en la ciudad, le confirieron ciertos privilegios. En 1486 se produjo allí el primer encuentro entre los Reyes Católicos y Cristóbal Colón y, en 1499, el Cardenal Cisneros, obispo de Toledo, fundó la Universidad Complutense que gozó de gran prestigio hasta el siglo XVII: puede enorgullecerse de haber tenido como estudiantes a Tirso de Molina y Quevedo. Otra de las grandes personalidades de Alcalá es Miguel de Cervantes, que nació allí en 1547 en la calle Mayor puede verse la casa de Cervantes, característica del siglo XVI, construida sobre el emplazamiento de la de los padres del escritor, con su patio castellano en el interior, muebles de época y ediciones antiguas. Prosiguiendo por la calle Mayor, bordeada de pórticos, se llega a la plaza de Cervantes, en la que se encuentra el Ayuntamiento, de fachada neoclásica. Allí puede verse una Biblia políglota (latín, griego, hebreo y arameo) y la capilla renacentista del Oidor, en la que fue bautizado Cervantes.

No lejos de allí se halla la plaza de San Diego, a la que da la Universidad Complutense -llamada también Universidad de Cisneros, por el nombre de su fundador-, y el antiguo colegio de San Ildefonso. La fachada, edificada entre 1543 y 1553, es una obra maestra del estilo plateresco (a veces se da el nombre estilo Cisneros al plateresco de Castilla la Nueva) : elegante y sobria, realizada por Rodrigo Gil de Hontañón, lleva las armas del fundador coronadas por una columnata al gusto italiano el primer patio, llamado de Santo Tomás de Villanueva es de estilo herreriano con tres pisos (siglo XVII) y está decorado con las armas y las insignias del cardenal y de santo Tomás. El patio de los Filósofos da acceso al palio Trilingüe, que debe su nombre a las tres lenguas enseñadas en las salas que lo rodeaban: griego, latín y hebreo data de la segunda mitad del siglo XVI, con una hermosa galería de arcos abocinados (plateresco el Paraninfo, salón en el que tenían lugar las ceremonias de la universidad inauguración de los cursos, entrega de diplomas), tiene un techo artesonado mudéjar de gran riqueza cromática la parte superior de los muros está decorada con estucos. Contigua a la universidad, la capilla de San Ildefonso a la que puede llegarse desde el primer patio, es otra bella realización del renacimiento español, con claras influencias mudéjares: artesonado del techo, decoración de estuco de los muros con una sola nave, alberga el sepulcro de mármol de Carrara del Cardenal Cisneros, de estilo italiano y adornado con árabescos y medallones. Al otro lado de la calle Mayor, en la calle del Empecinado, la iglesia gótica Magistral (siglo XV) contiene las sepulturas de los santos niños Justo y Pastor, que según la tradición fueron martirizados en el siglo IV y son los santos patronos de Alcalá. Merece también destacarse la Hostería de los Estudiantes, situada tras el patio Trilingüe de la universidad en la calle de los Colegios, es un agradable albergue instalado en un edificio del siglo XVI y fundado por el Cardenal Cisneros al mismo tiempo que la universidad.

Pasada la época de esplendor de la España Imperial, Alcalá de Henares entra en un lento declive que culmina cuando a mediados del s.XIX la Universidad Complutense se traslada a Madrid. Hasta los años 60 del siglo pasado, la ciudad quedó latente hasta que la expansión de la capital llevó a Alcalá de Henares industrias y vivienda residencial. Este nuevo auge cobra aún más fuerza cuando en 1977 la Universidad Complutense vuelve a la ciudad que la vio nacer.

Hoy día, al tranquilo casco antiguo amurallado, le rodea una ciudad moderna, industrial y residencial de 177.000 habitantes.

Cuando salimos de la Escuela normalmente, lo que hacemos es dirigirnos hacia la Calle Canovas del Castillo y allí les muestro lo cerca que está la Escuela de la Estación de RENFE y avanzando hacia el final de la calle, para que puedan ver también otra posibilidad para acceder a la Estación.

Después caminamos por la calle donde está el Palacio Laredo y les explico un poco la influencia de la arquitectura árabe en España y la utilidad para fines relacionados con la Universidad de Alcalá que ahora tiene el Palacio.

Nos encaminamos hacia Champion para que puedan ver donde está el supermercado de la ciudad que abre más horas al día. Cruzamos la calle y les muestro la Estación de Autobuses de la Continental.

Después iniciamos el paseo hacia la Calle Libreros y les voy explicando la existencia y la importancia de la vida estudiantil en Alcalá. La Facultad de Derecho.

La existencia de esta calle comercial en Alcalá (Calle Libreros) Todos los bancos que pueden encontrar en esta calle.

Seguimos hacia la Plaza de Cervantes, pero antes parada obligada en la Universidad para que puedan contemplar este maravilloso edificio y también el lugar donde las monjas fabrican los dulces típicos de Alcalá y la forma singular y original que tienen de venderlo.

Seguimos hacia la Plaza de Cervantes, la observamos bien. Es el centro histórico de Alcalá , el punto de encuentro. El lugar donde está el Ayuntamiento de la ciudad.

Seguimos por la Calle Mayor, les digo donde está Diógenes, librería que pueden visitar si quieren comprar libros interesantes o relacionados con las clases.

Vamos hacia la Casa de Cervantes, les explico la vinculación de este escritor con Alcalá.

Seguimos hacia la Plaza de los Santos niños, contemplamos un poco la maravillosa catedral. Les digo donde está el cine, el único cine en Alcalá más cercano y céntrico.

Volvemos hacia la Escuela por la Calle del Palacio Arzobispal. Salimos hacia el Parque O´Donell y volvemos a la Escuela.

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