EXCURSIÓN PAQUE DE LOS CERROS
(Parque Natural de Alcalá de Henares)

1. Localización.
El parque natural de Alcalá de Henares está situado a la derecha del río Henares, se accede a él por la carretera de Pastrana y tiene como entrada principal la que está situada frente al cementerio Jardín. Se encuentra a unos 10 minutos en coche desde el centro de la ciudad, y aproximadamente a media hora desde la orilla del río a las afueras de Alcalá.
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2. Breve Historia.
Los cerros de este parque natural fueron asentamiento secular de las primeras poblaciones prehistóricas que colonizaron nuestro entorno; más tarde en estos mismos cerros se situó la antigua ciudad árabe que da nombre a la actual Alcalá (Alcalá Na-Har). Posteriormente la ciudad se colocó en el emplazamiento actual y los cerros quedaron como fincas particulares de señores que vivían por los alrededores, hasta que finalmente y en época contemporánea, el ayuntamiento de la ciudad compró estos terrenos y los convirtió en una extensión de 800 hectáreas hechas para el disfrute de sus paisajes y la expansión de su flora y fauna.

Hace muchos años el parque natural estaba poblado de árboles, entre otros, encinas, coscojas y pinos, sin embargo diversos factores favorecieron a su desaparición.

Estas causas están en que dichos árboles fueron arrasados por el fuego (deforestación), las tierras aradas por los campesinos y los dueños de las fincas, y por otro lado, sus empinadas cuestas y abruptas laderas no favorecieron en nada la vegetación arbórea. Sin embargo en su lugar quedó un auténtico paisaje natural que recuerda los tipos de vegetación mediterránea árida y semiárida existentes en América del Norte, África septentrional y Oriente medio.

3. Características generales y de flora y fauna
-El clima que encontramos en este parque natural de Alcalá es el típico mediterráneo, y hay que destacar que las precipitaciones (las lluvias), son quizá mínimas, por lo que se configura un paisaje característico del mediterráneo.

-Por otro lado tiene una geomorfología (el material rocoso) muy variable de una zona a otra, así podemos encontrar materiales como las calizas, las arcillas, las margas y los yesos.

-Su paisaje actual está caracterizado por una red de barrancos grandes, con declinaciones del terreno, escarpadas curvas, y pendientes y cuestas de gran longitud, ideales para los apasionados de la bicicleta de montaña.
También tiene zonas más llanas al pie de los cerros, donde el paisaje se dinamiza dando lugar a una parte tranquila y sinuosa cuya agua del río transcurre despacio y la vegetación es de ribera.

Y todo ello configura un complejo y variado paisaje donde se puede disfrutar de diferentes espacios naturales.
-Y en cuanto a fauna, en el Parque Natural de los Cerros se pueden ver sobre todo aves muy interesantes que se distribuyen según el hábitat y la vegetación; del mismo modo otros animales que se pueden ver aquí y repartidos por todas los lugares son conejos, zorros, liebres, ratones de campo y reptiles sobre todo en verano.
Veamos la vegetación y la variedad de aves con más detenimiento.

FLORA Y FAUNA

Zona de Bahídos
Son campos de cultivo abandonados situados en zonas más o menos llanas y secas que tienen una vegetación espinosa y de varios tipos de hierbas.
Especies vegetales: la Hierba Mosquera, la Manzanilla Loca, el Cardo Borriquero o la Ortiga Menor.
Aves: Gorrión común, Urraca, Cogujada Común o Lavandera Blanca.

Zona de vaguadas y cortados
Estas zonas hacen referencia a una amplia zona excavada por el río Henares, son cortados de arcilla donde viven especies adaptadas al agua del subsuelo.
Especies vegetales: la Adormidera, el árbol del Almendro o un arbusto llamado Escaramujo.
Aves: Mochuelo, Grajilla, Colirrojo Tizón o la Paloma Zurita.

Zona de monte y laderas
Actualmente constituye la formación de mayor extensión del parque. Todo lo que hay son comunidades de especies vegetales como los arbustos de hojas estrechas y pequeñas comunes para soportar las condiciones de cambio ambientales.
Especies vegetales: Tomillo casero ( muy rico para condimentar las comidas), la Retama, o el Jazmín silvestre.
Aves: Perdiz y Milano Negro

Pinar
Es una zona repoblada que constituyen manchas verdes importantes en el parque y donde viven muchos animales. El árbol típico es el Pino Carrasco, y el ave más destacada es la Paloma Torcaz.

Zona de encinar
Es una zona también de árboles que se encuentra en los límites del parque, donde existen muchos ejemplares de encinas, un árbol típico del paisaje mediterráneo.

La ribera
Esta es la zona del río poblada de una vegetación de hoja caduca y de rápido crecimiento debido a la humedad. Aquí es donde se encuentra la mayor concentración de aves del parque natural: Ánade Real, Ruiseñor, Focha Común, Martín Pescador y la Garza Real.
Árboles como la Encina, el Sauce, el Olmo, la Zarzamora; en esta parte de los cerros también se pueden los típicos Juncos característicos de las orillas de los ríos.

4. Rutas
“Subida al Malvecino”.
Se trata de un monte poblado de pinos al que se puede acceder caminando fácilmente desde el aparcamiento. En la cima hay unas vistas privilegiadas del río y la ciudad y no muy lejos de él, se encuentra la antigua torre de defensa árabe que también se puede visitar dando un agradable paseo. Tiene una altura de 675 metros y el tiempo estimado de subida, bajada y descanso para comer es de dos horas y media.

“Subida al Ecce Homo”
Es una ruta que se hace desde la entrada principal del parque. Se va subiendo por caminos anchos (al principio) y cuestas empinadas de dificultad media, y en su cima, una gran explanada, podemos disfrutar de amplias vistas de toda la vega del Henares siendo posible ver Madrid y su sierra a lo lejos. A lo largo del camino se puede disfrutar de prácticamente toda la variedad vegetal y de fauna, así como de todo el paisaje variado del parque. Altura 853 metros y duración media 5 horas en total.

5. Datos de interés
Actualmente el parque está destinado al ocio, siendo además un recurso de gran valor para las actividades de Educación Ambiental que se desarrollan en Alcalá de Henares por la Escuela Taller/Casa de Oficios.
Y también está siendo sometido a proyectos de repoblación y cuidado en diversas zonas.