Se comenta que fue en China donde
habían desarrollado las técnicas de la impresión
y de la fabricación de papel.
¿PARA QUÉ SIRVE?
El papel cuyo nombre alude a la
planta egipcia 'Cyperus papirus' es un material delgado que se fabrica
por medio del entretejido de fibras de celulosa vegetal y es utilizado
tanto en la escritura como en la impresión.
EL DESCUBRIMIENTO
Aunque
nos parezca mentira, el primer fabricante de papel en este mundo
fue la avispa. Ésta corta trozos de cortezas y hojas, las
muele con sus mandíbulas, forma una pasta con su saliva y
con este material construye su nido. El material así obtenido
es como cartón, duro y muy resistente.
La primera persona humana en fabricar papel fue Tsai-Lung, un eunuco
de la corte Han oriental del emperador chino Ho Ti en el año
105. Comenzó a observar cómo trabajaban las avispas
y se le ocurrió hacer algo similar. El material empleado
fue probablemente corteza de morera, y el papel se fabricó
con un molde de tiras de bambú. El papel más antiguo
conservado se fabricó con trapos alrededor del año
150. Durante unos 500 años, el arte de la fabricación
de papel estuvo limitado a China. En el año 610, se introdujo
en Japón, y alrededor del 750 en Asia central. El papel apareció
en Egipto alrededor del 800, pero no se fabricó allí
hasta el 900.
Los
egipcios usaron material vegetal en la fabricación de papiros
y piel de cabra y oveja para los pergaminos. El papiro alcanza entre
uno y tres metros de altura. Las hojas eran largas y los tallos
son blandos y de sección triangular. La parte inferior del
tallo es tan gruesa como un brazo humano. La médula del papiro
era consumida hervida pero su principal uso fue en la elaboración
de un material parecido al papel. La fabricación era a partir
de capas de la médula dispuestas longitudinal y transversalmente.
Todo esto se impregnaba de agua, se prensaba y se secaba. Tras el
secado el papiro se frotaba contra una pieza de marfil o una concha
lisa. El tamaño fluctuaba entre los 12,5x12,5 centímetros
y entre los 22,5 x 37,5 centímetros. Cada "papel"
se unía a otro formando rollos de entre 6 y 9 metros. Los
egipcios escribían sobre el papiro en columnas de 7,6 cm
de ancho, tamaño de la prosa literaria y en la poesía
las columnas eran más anchas.
Los griegos, según algunos antecedentes conocían la
técnica egipcia de la fabricación del papiro desde
principios del siglo V a.C.
ÉPOCA HISTÓRICA
En Europa, el primer ejemplar
escrito en papel era una carta árabe que data del año
806, la que se conserva en Holanda, en la Biblioteca Universitaria
de Leyden. Antes de la aparición del papel, los europeos
utilizaban el pergamino, producido de delgadas capas de piel de
vaca, oveja o cabra.
La primera fábrica de papel europea se estableció
en España, cerca del año 1150. Durante los siglos
siguientes la técnica se extendió a la mayoría
de los países de Europa. A mediados del siglo XV, con el
invento y la introducción de la imprenta de tipos móviles,
la impresión de libros pudo hacerse a más bajo costo
y fue un gran estímulo para la fabricación de papel.
REPERCUSIÓN EN LA SOCIEDAD
El
aumento del uso del papel en los siglos XVII y XVIII llevó
a una escasez de trapos, la única materia prima satisfactoria
que conocían los papeleros europeos. Hubo numerosos intentos
de introducir sustitutos, pero ninguno de ellos resultó satisfactorio
comercialmente. Al mismo tiempo se trató de reducir el coste
del papel mediante el desarrollo de una máquina que reemplazara
el proceso de moldeado a mano en la fabricación del papel.
La primera máquina efectiva fue construida en 1798 por el
inventor francés Nicholas Louis Robert. La máquina
de Robert fue mejorada por dos papeleros británicos, los
hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, que en 1803 produjeron la primera
de las máquinas que llevan su nombre. El problema de la fabricación
de papel a partir de una materia prima barata se resolvió
con la introducción del proceso de trituración de
madera para fabricar pulpa, alrededor de 1840, y del primer proceso
químico para producir pulpa, unos 10 años después.
EVOLUCIÓN
Con el pasar los siglos las técnicas
se extendieron a otros países europeos. El papel podía
ser confeccionado en grandes cantidades y a bajo precio. Las características
de este nuevo material era que a simple vista tenía aspecto
algodonoso, tenía menos cuerpo y se desgarraba con facilidad.
En comparación al pergamino, el papel es más ligero,
suave y de superficie rugosa.
En un principio el papel fue utilizado como borrador de cartas,
para tomar apuntes, prohibiéndose su empleo en documentos
oficiales. Los cultivos de cáñamo y lino se extendieron
por toda Europa. Se perfeccionaron las técnicas del encolado
y se mejoraron las máquinas, hitos que significaron la masificación
de su uso. Era tan beneficioso que los mercaderes italianos lo dieron
a conocer por todas sus rutas hasta que finalmente el pergamino
fue reemplazado por el papel.
Entre
las fábricas más antiguas de Europa figuran las de
Játiva (siglo XII, Fabriano, Italia siglo XIII) y la de España
instalada en el año 1150. Aquellos edictos que prohibían
su uso en documentos oficiales fue dejándose de lado y progresivamente
comenzó su empleo en documentos notariales y cancillerescos.
En el siglo XIII, los holandeses inventaron una máquina que
entregaba una pasta de mejor calidad, más refinada y en menos
tiempo. A mediados de siglo XV se inventó la imprenta y se
conocieron los tipos móviles.
Este hito significó el abaratamiento de la impresión
de libros y estimuló la fabricación del papel.
Aunque
nos parezca mentira, el primer fabricante de papel en este mundo
fue la avispa. Ésta corta trozos de cortezas y hojas, las
muele con sus mandíbulas, forma una pasta con su saliva y
con este material construye su nido. El material así obtenido
es como cartón, duro y muy resistente.
Los
egipcios usaron material vegetal en la fabricación de papiros
y piel de cabra y oveja para los pergaminos. El papiro alcanza entre
uno y tres metros de altura. Las hojas eran largas y los tallos
son blandos y de sección triangular. La parte inferior del
tallo es tan gruesa como un brazo humano. La médula del papiro
era consumida hervida pero su principal uso fue en la elaboración
de un material parecido al papel. La fabricación era a partir
de capas de la médula dispuestas longitudinal y transversalmente.
Todo esto se impregnaba de agua, se prensaba y se secaba. Tras el
secado el papiro se frotaba contra una pieza de marfil o una concha
lisa. El tamaño fluctuaba entre los 12,5x12,5 centímetros
y entre los 22,5 x 37,5 centímetros. Cada "papel"
se unía a otro formando rollos de entre 6 y 9 metros. Los
egipcios escribían sobre el papiro en columnas de 7,6 cm
de ancho, tamaño de la prosa literaria y en la poesía
las columnas eran más anchas. 
El
aumento del uso del papel en los siglos XVII y XVIII llevó
a una escasez de trapos, la única materia prima satisfactoria
que conocían los papeleros europeos. Hubo numerosos intentos
de introducir sustitutos, pero ninguno de ellos resultó satisfactorio
comercialmente. Al mismo tiempo se trató de reducir el coste
del papel mediante el desarrollo de una máquina que reemplazara
el proceso de moldeado a mano en la fabricación del papel.
La primera máquina efectiva fue construida en 1798 por el
inventor francés Nicholas Louis Robert. La máquina
de Robert fue mejorada por dos papeleros británicos, los
hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, que en 1803 produjeron la primera
de las máquinas que llevan su nombre. El problema de la fabricación
de papel a partir de una materia prima barata se resolvió
con la introducción del proceso de trituración de
madera para fabricar pulpa, alrededor de 1840, y del primer proceso
químico para producir pulpa, unos 10 años después.
Entre
las fábricas más antiguas de Europa figuran las de
Játiva (siglo XII, Fabriano, Italia siglo XIII) y la de España
instalada en el año 1150. Aquellos edictos que prohibían
su uso en documentos oficiales fue dejándose de lado y progresivamente
comenzó su empleo en documentos notariales y cancillerescos.