En tiempos prehispánicos Playa del Carmen se llamaba Xaman-Ha que en lengua maya significa "Agua del Norte" y era el punto de partida de los mayas en su peregrinaje al santuario de Ixchelc en Cozumel.

Esta ciudad es la cabecera del municipio de Solidaridad, en el estado de Quintana Roo y está dentro de lo que se denomina la Riviera Maya. Con un variado paisaje lleno de bosques, selvas, junglas, yacimientos arqueológicos y playas de aguas cristalinas de color turquesa. La ciudad, con una temperatura media anual de 28 º, está bañada por las aguas del Mar Caribe y su principal actividad económica es el turismo con una afluencia anual de viajeros estimada en poco más de dos millones de personas, principalmente de Estados Unidos, Canadá y Europa. 

Tal vez la principal característica de este destino turístico es su diversidad: se puede elegir entre deportes de aventura, la práctica del golf o el tenis, paseos por la selva a pie o a caballo, deportes acuáticos y náuticos, así como el recorrido por la indescriptible riqueza cultural y arqueológica legada por el mundo maya.

Una de las actividades preferidas de los visitantes es el buceo, ya que aquí se localiza el Gran Arrecife Maya, el segundo más grande en extensión en todo el mundo.

Las tardes ofrecen un sin número de opciones, lugares para bailar y combatir el insomnio causado por las noches Caribeñas; fiestas populares en las playas y bares con excelente ambiente. Sin embargo Playa del Carmen, ha sabido mantener su encanto al más puro y típico modo mexicano, como les gusta decir a sus habitantes.