Vor der spanischen Besiedlung hieß Playa del Carmen Xaman-Ha, was in der Mayasprache „Wasser des Nordens“ bedeutet, und war der Ausgangspunkt der Maya auf ihrer Wanderung zum Heiligtum Ixchelc in Cozumel.

Playa del Carmen ist die Hauptstadt der Provinz Solidaridad im Bundesstaat Quintana Roo inmitten der Riviera Maya. Mit einer abwechslungsreichen Landschaft voller Wälder, Dschungel, archäologischer Fundstellen und türkisem, kristallklarem Wasser. Die Stadt mit einer mittleren Jahrestemperatur von 28º liegt am karibischen Meer und die jährliche Besucherzahl beträgt ungefähr zwei Millionen. Der Großteil der Touristen kommt aus den Vereinigten Staaten, Kanada und Europa.

Besonders charakteristisch für dieses Touristenziel ist seine Vielfältigkeit: Man hat die Auswahl zwischen Abenteuersport, Golf oder Tennis, Wanderungen zu Fuß oder Pferd, Wasser- und Tauchsport, sowie Ausflüge in den unbeschreiblichen kulturellen Reichtum und das archäologische Vermächtnis der Maya.

Eine der beliebtesten touristischen Aktivitäten ist das Tauchen, denn in Playa del Carmen befindet sich der Gran Arrecife Maya, das zweitgrößte Korallenriff der Welt.

Es gibt unzählige Möglichkeiten die karibischen Nächte zu verbringen; Diskotheken und Parties am Strand oder in den Bars bieten ein exzellentes Ambiente. Jedoch, trotz all dem hat Playa del Carmen sich seinen typisch mexikanischen Charme bewahrt.